齐衡调任省会齐州市中级法院副院长，刚一上任，就碰上震惊全国的“渔船杀人案”。齐衡亲自担任审判长主审此案，除了齐衡外，青年女法官马拉松、中年资深法官牛耕分别担任此案审判员，三人共同组成合议庭。非法载客的渔船“鹿港十八号”载着七人趁夜出海前往旅游胜地登仙岛，他们分别是船长何守义、潜水爱好者裘仁、一对求子的夫妻刘凯与齐文静、大学生林宇、记者胡白、瘸子王贵以及最后一刻才登船的神秘男子郑夺。船一出海即遭遇风浪，紧接着失去卫星信号，失踪半月，被重新找到时船上只剩三名活口，分别是郑夺，林宇还有齐文静。庭审中，三人一致供述，出发当晚由于遭遇超大风浪，船长何守义却过度自信，执意不肯返航，这惹怒了瘸子王贵，两人发生口角，王贵一怒之下杀死了船长，后来王贵又得知船上只有一件救生衣，为了救生衣，裘仁、胡白与王贵发生争抢，后纷纷被王贵杀死。